Dès le milieu du XVIIIe siècle, des voyageurs-naturalistes commencent à rapporter du monde entier des spécimens au Cabinet du Roi permettant ainsi l'enrichissement des collections du Jardin du Roi - puis à partir de 1793, du Muséum d'Histoire naturelle - et des savoirs sur la nature. 

C'est dans cet esprit, qu'aujourd'hui encore en France, des milliers de bénévoles, du grand public aux naturalistes chevronnés, observent les plantes, insectes, oiseaux, chauves-souris, escargots... selon des protocoles simples mais rigoureux, devenant ainsi des acteurs de la recherche. En transmettant aux scientifiques des données de terrain essentielles, ces observateurs volontaires participent activement à l'amélioration des connaissances sur la biodiversité et sur ses réponses face au réchauffement climatique, à l'urbanisation ou à l'intensification de l'agriculture, tout en découvrant la richesse d'une nature de proximité parfois méconnue.

L'exposition rend visible le travail et l'importance de ces réseaux d'observateurs volontaires. Le parcours plonge le public au coeur des recherches sur la nature par le biais de vidéos, de dispositifs multimédia, de spécimens (oiseaux, coléoptères, planches d'herbier, papillons...). Il présente également le matériel utilisé par les naturalistes sur le terrain : bagues et GPS pour oiseaux, enregistreurs d'ultrasons, carnets botaniques, nichoirs à abeilles solitaires et permet de découvrir l'observatoire Spipoll (Suivi photographique des insectes pollinisateurs) grâce à un jeu d'identification... L'exposition donne ainsi toutes les clés pour que le visiteur qui souhaite s'investir puisse facilement apporter sa contribution à la science.